Americký televízny kazateľ Jim Bakker zomrel vo veku 86 rokov

Americký televízny kazateľ Jim Bakker zomrel 5. októbra vo veku 86 rokov po kariére v náboženskom vysielaní, počas ktorej vybudoval službu PTL, bol odsúdený za podvod v súvislosti s projektom rekreačného areálu Heritage USA, strávil čas vo väzení a neskôr sa vrátil do televízie. Jeho druhá manželka Lori Bakker oznámila jeho smrť; príčina ani okolnosti neboli zverejnené.¹³

Vzostup PTL

Bakker sa narodil 2. januára 1940 v Muskegone v štáte Michigan a v roku 1961 sa oženil s Tammy Faye Bakker. Dvojica vystupovala v náboženskom bábkovom programe pre deti, ktorý vysielala sieť Pata Robertsona, a potom v roku 1974 založila Klub PTL, uvádza BBC. Ich služba sa rozvinula na veľkú organizáciu s 2 000 zamestnancami a kresťanským rekreačným komplexom Heritage USA vo Fort Mille v Južnej Karolíne.¹²³

Na vrchole sledovalo PTL 13 miliónov divákov na 200 televíznych staniciach a ročne prinášalo 129 miliónov dolárov, uvádzajú Guardian a Straits Times. BBC samostatne informovala, že Klub PTL na vrchole priťahoval 13 miliónov divákov denne.¹²³

Škandál a odsúdenie

Bakker odišiel z PTL v roku 1987 po odhaleniach o sexuálnom stretnutí z roku 1980 s bývalou cirkevnou sekretárkou Jessicou Hahn a platbe 265 000 dolárov. Platba bola podľa BBC uhradená z prostriedkov služby. Kým bol Bakker vo väzení, Tammy Faye Bakker v roku 1992 ukončila ich manželstvo.¹²³

V roku 1989 Bakkera odsúdili v 24 bodoch obžaloby za podvod a sprisahanie v súvislosti so systémom dovoleniek v Heritage USA. Prokurátori uviedli, že stúpenci boli podvedení o 158 miliónov dolárov predajom doživotných každoročných dovoleniek, ktoré nebolo možné poskytnúť, a tvrdili, že 3,7 milióna dolárov bolo odklonených na financovanie Bakkerovho životného štýlu. Po skrátení pôvodného 45-ročného trestu si odpykal štyri a pol roka za mrežami a následne mu odobrali poverenia na výkon duchovenskej služby.¹³

Bakker popieral úmysel podviesť svojich stúpencov a povedal: „Urobil som chyby.“ Povedal, že nikdy nemal v úmysle nikoho podviesť. Jeho bývalý hlavný spolupracovník Richard Dortch svedčil proti nemu po tom, ako prijal dohodu o priznaní viny za menej závažné obvinenia, a odsedel si 18 mesiacov z osemročného trestu väzenia.³

Neskoršie vysielanie

Bakker sa v roku 1998 oženil s Lori Bakker. V roku 2003 začali novú televíznu službu a v roku 2008 začali v Morningside neďaleko Bransonu v Missouri nahrávať Reláciu Jima Bakkera. V roku 2020 Bakker predával to, čo podľa predstaviteľov úradov bolo falošnou liečbou COVIDu-19, uvádzajú Guardian a Straits Times.¹³

Lori Bakker ho pri oznámení jeho smrti označila za „priekopníka kresťanskej televízie“. Príčinu smrti nezverejnila, uvádza BBC.²³

Prečo je to dôležité

Pre čitateľov v Európe Bakkerova smrť uzatvára príbeh amerického predstaviteľa náboženskej televízie, ktorého služba spájala masové vysielanie, veľkú prevádzku rekreačného areálu a získavanie finančných príspevkov od stúpencov. Prípad zároveň ukazuje, ako trestné konanie a strata poverení na výkon duchovenskej služby zmenili významnú televíznu službu.¹²³