Spolupilota spoločnosti Flydubai obvinili z pobodania kapitána

Dňa 30. septembra núdzové volanie viedlo k tomu, že let spoločnosti Flydubai smerujúci z Dubaja do Tel Avivu bol odklonený na letisko Tabuk na severozápade Saudskej Arábie potom, čo podľa aerolínie došlo v kokpite ku konfliktu, pri ktorom mal spolupilot kapitána pobodať. Lietadlo podľa správ výrazne stratilo výšku a prišlo o časť smerovky, kým cestujúci a posádka útočníka nezneškodnili a záložný pilot bezpečne nepristál. Všetci cestujúci boli hlásení ako v poriadku, obaja piloti boli hospitalizovaní a kapitána Smita Machchhara odvtedy izraelskí a indickí lídri oceňujú ako hrdinu.²⁵⁶¹

Incident

Flydubai oznámila, že k incidentu došlo na palube letu FZ1073 počas cesty medzi Dubajom a Tel Avivom, pričom potvrdila, že nikto z cestujúcich neutrpel zranenie. Riadiaci letovej prevádzky v Tabuku zachytili z lietadla núdzové volanie; stroj bezpečne pristál o 09:45 miestneho času. Jeho transpondér najskôr vysielal kód 7500, signalizujúci protiprávny zásah, následne prešiel na všeobecný núdzový signál 7700.¹⁵³¹⁰

Podľa výpovedí cestujúcich druhý pilot kapitána pobodal a lietadlo počas tejto epizódy výrazne stratilo výšku – podľa jedného svedectva klesalo o takmer 14-tisíc stôp za menej ako 30 sekúnd. Cestujúci Tzvika Manes povedal, že jeho manželka si všimla kriku smerujúceho z priestoru kokpitu a okamžite o tom informovala náhradného pilota. Manes uviedol, že on a ďalší dvaja cestujúci potom vošli do kokpitu, aby pomohli útočníka zneškodniť, zatiaľ čo lekár prítomný na palube ošetril a stabilizoval zraneného kapitána. „Som celý od krvi. Bolo to šialené,“ povedal Manes.⁶¹

Denník The Hindu uviedol, že počas zápasu lietadlo počas približne minúty kleslo z výšky okolo 33-tisíc stôp na asi 17-tisíc stôp a nepravidelne krúžilo pri hranici s Jordánskom, pričom väčšina smerovky na chvoste sa mala pri prudkom páde odtrhnúť, kým sa záložnému pilotovi nepodarilo znovu prevziať kontrolu.²

Cestujúci Yaniv Hayun povedal denníku The Hindu, že si určité základné znalosti o letectve osvojil vďaka pravidelnému sledovaniu televíznej série Air Crash Investigation. Aerolínia uviedla, že jej členovia posádky prítomní na palube Boeingu 737 MAX 8 situáciu následne dostali pod kontrolu, lietadlo odklonili a bezpečne pristáli. Cestujúci Smit Machchhar, kapitán lietadla, bol podľa informácií denníka The Hindu vážne zranený, no útočníkovi kládol odpor.⁶⁵⁸

Zatknutia a vyšetrovanie

Saudskoarabské orgány zadržali podozrivého útočníka, ktorého viacero médií identifikovalo ako druhého pilota a občana Omanu, ktorý pre Flydubai pracoval deväť mesiacov, uviedol server VINnews. Podľa agentúry TASS útok spáchal omanský občan pôsobiaci ako druhý pilot na kapitánovi, ktorého tento zdroj označil za občana Spojených arabských emirátov, hoci iné správy uvádzajú ako kapitána Inda Smita Machchhara. Indické veľvyslanectvo potvrdilo, že zraneným pilotom bol Machchhar, a uviedlo, že je v stabilizovanom stave.¹⁴⁵

Stanica Al Jazeera upozornila, že tvrdenia o pokuse o únos zatiaľ nezávislé zdroje nepotvrdili a že neexistuje nezávislé overenie národnosti zadržanej osoby. Agentúra uviedla, že lietadlo po štarte vystúpalo do výšky približne 34-tisíc stôp a do 05:33 GMT kleslo na zhruba 15-tisíc stôp, hoci VINnews tento údaj o klesaní spochybnil a uviedol pokles bližší k 14-tisíc stopám. Čo presne sa na palube stalo, zostáva podľa stanice NPR nejasné.³¹²

Izraelský premiér Benjamín Netanjahu uviedol, že „jeden pilot druhého pobodal a zrejme sa pokúsil zrútiť let Flydubai FZ1073“. Ďalej povedal: „Druhý pilot pobodal kapitána a zrejme sa pokúsil lietadlo zrútiť.“ Izraelské ministerstvo dopravy oznámilo spoločné vyšetrovanie s izraelským obranným establišmentom a izraelskí predstavitelia uviedli, že incident posudzujú ako možný teroristický útok, hoci to zatiaľ nezávisle nepotvrdili. Netanjahu a minister obrany Jisrael Kac zvolali mimoriadne konzultácie a premiér nariadil sprísniť kontroly pilotov.⁵¹³⁴

Aerolínia a následky

Flydubai vo vyhlásení uviedla: „Bezpečnosť a dobré zdravie našich cestujúcich, posádky a prevádzky zostáva našou najvyššou prioritou,“ a dodala, že „v tomto skorom štádiu nie sú príčiny a motívy udalosti známe a zostávajú predmetom formálneho vyšetrovania“. Aerolínia vyzvala verejnosť, „aby sa zdržala predčasných špekulácií, kým orgány nezistia všetky fakty“.¹⁰

Saudská Arábia podľa portálu Aviation24.be zamietla žiadosť o vyslanie izraelského vojenského lietadla, ktoré malo odviezť uviaznutých cestujúcich. Flydubai vyslala do Tabuku dve náhradné lietadlá; jedno odletelo o 17:40 miestneho času a cestujúci dorazili na Letisko Bena Guriona v stredu večer. Generálny úrad civilného letectva Spojených arabských emirátov (GCAA) incident súvisiaci s bezpečnosťou potvrdil a spoločnosť Emirates pozastavila lety so zdieľaným kódom do Tel Avivu. Flydubai následne pozastavila všetky spojenia na Letisko Bena Guriona s odôvodnením, že prestávka dá vyšetrovateľom čas zistiť, čo sa stalo, a situáciu znova posúdi, keď budú známe ďalšie podrobnosti.⁵¹⁰

Netanjahu vyjadril podporu zranenému kapitánovi slovami: „Prajem kapitánovi Machchharovi rýchle a úplné uzdravenie. Je to skutočný hrdina.“ Obaja piloti boli podľa informácií hospitalizovaní v Tabuku, pričom Machchhar po pobodaní podstúpil operáciu.⁹⁸

Chvála a verejná reakcia

Po tom, čo cestujúci dorazili na Letisko Bena Guriona, Netanjahu objal Yaniva Hayuna, jedného z cestujúcich, ktorí pomohli útočníka zneškodniť, a povedal mu: „Vidím ťa, vidím leva — veľkého hrdinu.“ Hayun pripísal zásluhy za to, že krízu pochopil, svojim znalostiam z televízneho seriálu Air Crash Investigation, a premiérovi povedal: „Pozerám Air Crash Investigation, pán premiér.“¹

Netanjahu osobitne vyzdvihol kapitána Machchhara a uviedol, že „zachránil životy 174 ľudí vrátane izraelských občanov a ďalších štátnych príslušníkov“ tým, že sa napriek zraneniam bránil a otvoril dvere kokpitu cestujúcim a posádke. Indický premiér Narendra Modi tiež ocenil Machchhara slovami, že „prejavil obrovskú odvahu a neochvejné odhodlanie chrániť životy druhých“, pričom indické veľvyslanectvo v Saudskej Arábii uviedlo, že dúfa, že sa „čo najskôr zotaví zo zranení“.²¹

Incident v Izraeli vyvolal diskusiu o bezpečnosti leteckých spoločností. Predseda Asociácie pilotov Hagay Meyer uviedol, že izraelskí dopravcovia dodržiavajú prísnejšie bezpečnostné opatrenia než niektoré zahraničné aerolínie, a povedal: „Chcem k cti izraelských spoločností poznamenať, že poznáme ich bezpečnostné pravidlá; sú prísne, a preto sa pri nich cítime pokojnejšie,“ hoci dodal: „Nepoviem riziko, ale berú na seba istú zodpovednosť.“ Niektorí používatelia sociálnych sietí vyjadrili znepokojenie a diskutovali o nákladoch spojených s prechodom na izraelských dopravcov, ako je El Al, namiesto zahraničných aerolínií, ako je Etihad.¹⁰