Poprava Christy Pikeovej v Tennessee zastavená hodinu pred vykonaním

Popravu Christy Pikeovej, ktorá sa mala stať prvou ženou popravenou v Tennessee za viac ako 200 rokov, v stredu zastavil federálny odvolací súd, a to hodinu pred tým, ako mala zomrieť smrtiacou injekciou vo väznici Riverbend Maximum Security Institution v Nashville.⁸¹²¹

Zločin a odsúdenie

Pikeová bola uznaná vinnou a odsúdená na trest smrti v roku 1996 za vraždu devätnásťročnej Colleen Slemmerovej, spolužiačky z knoxvillského programu odbornej prípravy. Pikeová, jej priateľ Tadaryl Shipp a tretia spolupáchateľka Shadolla Petersonová vylákali Slemmerovú v januári 1995 do zalesnenej oblasti, kde ju mučili a zabili; útočníci jej na hruď vyryli pentagram a Pikeová si neskôr ponechala časť lebky Slemmerovej, čím sa chvastala.³¹⁰²¹

Pikeová nepopiera, že vraždu spáchala; podľa prokurátorov k činu došlo potom, čo v Slemmerovej videla súperku o priazeň svojho priateľa. Shipp, ktorý bol v čase činu tínedžerom, dostal doživotný trest s možnosťou podmienečného prepustenia – tú mu však neskôr zamietli –, zatiaľ čo Petersonová dostala podmienečný trest. Pikeová bola tiež odsúdená za pokus o vraždu prvého stupňa pri útoku na spoluväzenkyňu Patriciu Jonesovú v roku 2001.⁶⁷⁴⁵

Cesta k odkladu

Guvernér Bill Lee zamietol Pikeovej žiadosť o milosť len niekoľko dní pred plánovanou popravou a Najvyšší súd USA samostatne zamietol žiadosť jej právnikov o zastavenie procesu. Štrnásť dní pred popravou bola Pikeová podľa protokolu pre smrtiacu injekciu vrátená do samoväzby, teda do prostredia, od ktorého mala predtým väčšiu voľnosť po dohode uzavretej v roku 2024 v súvislosti so žalobou týkajúcou sa samoväzby.²¹⁰¹

Svedkovia sa už zhromaždili vo väznici Riverbend, keď Odvolací súd USA pre šiesty obvod vydal rozhodnutie o odklade a pomerom hlasov 2:1 rozhodol o zastavení popravy, aby mohol „riadne preskúmať plne podložené argumenty strán a vecne rozhodnúť sporné otázky“. Nesúhlasiaci sudca označil právnu námietku za „posledný zúfalý a nedôvodný pokus o odloženie zákonnej popravy“.⁹¹⁰¹¹

Duševné zdravie a tvrdenia o zneužívaní

Pikeovej, ktorá má teraz 50 rokov, bola diagnostikovaná bipolárna porucha a posttraumatická stresová porucha, pričom podľa dostupných informácií jej matka počas tehotenstva nadmerne pila. Jej právnici tvrdili, že smrtiaca injekcia by u nej vyvolala silné traumatické flashbacky spojené so sexuálnym zneužívaním v detstve. Na nedávnom pojednávaní štát Tennessee podľa BBC uviedol, že nespochybňuje, že Pikeová bola sexuálne zneužívaná a znásilnená, hoci roky predtým štát tvrdil, že o zneužívaní klamala.⁴⁵³

Právny tím Pikeovej uviedol, že sa od spáchania činu zmenila, a opísal ju ako „päťdesiatročnú ľutujúcu ženu, ktorá si uvedomuje svoje činy“, pričom dodal, že „osemnásťročné dievča trpiace ťažkou duševnou chorobou a takmer paralyzujúcou traumou už neexistuje“. Klinický psychológ, ktorý posudzoval jej traumu z detstva, ju označil za „naozaj extrémnu“. Sama Pikeová vo svojej žiadosti o milosť uviedla, že bola „duševne chorým osemnásťročným dieťaťom“.²¹²¹⁰

Ženy a trest smrti

Pikeová zostáva jedinou ženou, ktorá je v súčasnosti v cele smrti v Tennessee, pričom štát pred stredou vykonal 17 popráv. Od roku 1976 bolo v Spojených štátoch popravených 1 683 ľudí, z toho 18 žien, čo predstavuje približne jedno percento z celkového počtu. Medzi nedávne príklady patrí poprava Amber McLaughlinovej v Missouri v roku 2023, ktorá je považovaná za prvý prípad popravy transrodovej ženy v USA, a federálna poprava Lisy Montgomeryovej v roku 2021, prvá poprava ženy federálnou vládou takmer po sedemdesiatich rokoch.⁶⁷⁴⁵

Právnik zaoberajúci sa ľudskými právami Clive Stafford Smith poznamenal, že popravy žien sú v celej krajine zriedkavé, a v Tennessee o to viac, keďže od poslednej takejto popravy uplynuli dve storočia. Smith dodal, že poprava by v podstate znamenala vrátiť sa v čase približne do roku 1820, a spochybnil, či by tým svet skutočne „bol civilizovanejším miestom“. Robin M. Maherová z Informačného centra o treste smrti uviedla, že spoločenský pohľad na to, kto si zaslúži trest smrti, sa od odsúdenia Pikeovej zmenil.²¹

Čo bude nasledovať

Úrad generálneho prokurátora štátu Tennessee bezodkladne požiadal Najvyšší súd USA o zrušenie odkladu. Projekt ACLU pre trest smrti vyzval guvernéra Leeho, aby „rešpektoval rozhodnutie súdu a jej popravu zrušil“. Ak ďalšie konanie dopadne určitým spôsobom, Najvyšší súd štátu Tennessee bude naďalej schopný stanoviť pre Pikeovú nový termín popravy.¹⁰¹²¹¹