Warren tvrdí, že zápas Fury – Joshua sa v Cardiffe uskutoční

Boxerský promotér Frank Warren v sobotu vyhlásil, že očakáva, že plánovaný súboj medzi Tysonom Furym a Anthonym Joshuom sa napriek sporu medzi Eddiem Hearnom a Danom Whiteom, ktorý ho ohrozoval, odohrá podľa plánu na štadióne Principality Stadium v Cardiffe 11. decembra.¹

Dohoda v ohrození

Organizátori vo štvrtok potvrdili, že Fury a Joshua sa stretnú 11. decembra na štadióne Principality Stadium v Cardiffe – v súboji označovanom za najväčší zápas v dejinách britského boxu. V oznámení boli ako promotéri zápasu uvedení Dana White a spoločnosť The Ring Turkiho al-Sheikha, zatiaľ čo Eddie Hearn zo spoločnosti Matchroom Sport a Frank Warren z Queensberry v ňom chýbali.²⁷³

Do 24 hodín sa objavili pochybnosti. Tyson Fury vyhlásil, že jeho plánovaný zápas proti Joshuovi je v ohrození, a obvinil Joshuu a jeho promotéra Eddieho Hearna, že sa snažia vycúvať. Fury zároveň zverejnil na sociálnych sieťach videá, v ktorých kritizoval Hearnovo ego a Joshuu označil za „zbabelca“.⁷⁴

Dana White – americký promotér, ktorý sa preslávil vedením UFC predtým, než sa pustil aj do boxu – uviedol, že si nie je istý, či sa zápas uskutoční, a rovnako netuší, či sa uskutoční plánovaná tlačová konferencia v stredu.³¹

Spor o propagáciu

Jadrom sporu je otázka, kto má právo zápas propagovať. Netflix vo svojej tlačovej správe označil Whitea za spolupromotéra a spolu s jeho spoločnosťou Zuffa Boxing ho uviedol popri organizácii The Ring – ktorú vlastní Saudská Arábia a Turki al-Sheikh – ako spolupromotérov zápasu. Eddie Hearn rovnako rázne trvá na tom, že White sa na zápase nemôže podieľať, a v rozhovore pre iFL TV vyhlásil, že White sa do zápasu zapojiť nemôže.¹⁴²⁸

Hearn spochybňuje legitimitu Whiteovho zapojenia do súboja. Podľa Eddieho Hearna si „Netflix zjavne nedal povedať“, a Whitea obvinil, že sa snaží preložiť zápas do Ameriky na úkor britských fanúšikov boxu; vyzval ho, aby od svojho úsilia upustil.¹⁸

Fury zo svojej strany povedal, že Hearn ich pripravil o najväčší zápas v dejinách boxu, a podľa denníka Guardian obvinil Hearna, že si „vymýšľa milión rôznych vecí“.¹

Z New Yorku do Cardiffu

Mesiace to vyzeralo, že sa súboj odohrá v novembri v aréne Madison Square Garden v New Yorku. Hearn a Joshua sa proti miestu konania v New Yorku postavili s odvolaním sa na pôvodnú zmluvu, podľa ktorej sa zápas mal konať vo Veľkej Británii, a s obavami z daňových dôsledkov Joshuovho boxovania v Spojených štátoch. Po dlhotrvajúcom patte sa miestom konania stal štadión Principality Stadium v Cardiffe, čo bolo definitívne potvrdené vo štvrtok, keď mestská rada Cardiffu schválila začiatok o druhej ráno.¹⁴

Podľa Warrena vyhovuje čas začiatku o druhej ráno Netflixu a jeho dominantnému domácemu trhu v Spojených štátoch. Uviedol, že neskorý začiatok pripomína predchádzajúce zápasy s účasťou Joea Calzagheho a Rickyho Hattona, a poukázal na Calzagheho súboj s Mikkelom Kesslerom z roku 2007, ktorý sa takisto začínal v skorých ranných hodinách.¹⁴

Warrenova dôvera

Warren, ktorý Furyho promotérsky vedie už roky, uviedol, že verí, že sa zápas napriek všetkému uskutoční, pretože peniaze do neho vkladajú Saudi, ktorí by v opačnom prípade podali žalobu. Dodal, že sa očakáva účasť oboch boxerov na prvej oficiálnej tlačovej konferencii, naplánovanej na stredu večer v Londýne.¹⁴

Warren vyjadril podráždenie nad Hearnovou najnovšou reakciou, ktorú pripísal jeho egu. Povedal, že pri zabezpečovaní miesta konania v Cardiffe a rokovaniach s miestnymi úradmi spolupracoval so spoločnosťou Sela, no od samostatných rokovaní medzi Hearnom, al-Sheikhom a Whiteom sa dištancoval. Hovorca spoločnosti Matchroom Sport na otázku denníka Guardian odpovedal len „bez komentára“.¹⁴

O zápase Fury – Joshua sa hovorí už viac ako desaťročie, pričom bol opakovane odkladaný a rušený. Podľa správ organizátori už pre decembrový termín zvažovali aj alternatívne zápasy vrátane súboja Furyho proti Davidovi Benavidezovi alebo Terencea Crawforda proti Ryanovi Garciovi, pričom Fury zverejnil propagačný plagát náhradného zápasu proti Benavidezovi, ktorý sa mal odohrať v Cardiffe.¹⁷