Astronómovia potvrdili, že Elias 2-24 b je najmladšou známou exoplanétou

Astronómovia potvrdili, že Elias 2-24 b, obrovská planéta mladšia ako milión rokov, je najmladšou doteraz objavenou exoplanétou. Planéta sa stále formuje vo vnútri protoplanetárneho disku svojej materskej hviezdy, ktorá sa nachádza približne 450 svetelných rokov od Zeme, uvádza sa v štúdii publikovanej v časopise Astrophysical Journal Letters 16. septembra 2026.¹²³⁶

Ako objav prebiehal

Približne pred desiatimi rokmi odhalili pozorovania ALMA medzeru v prašnom disku obklopujúcom mladú hviezdu Elias 2-24. Slabý bod svetla v tejto medzere následne zachytil Very Large Telescope (VLT), ktorý prevádzkuje Európske južné observatórium. Výskumníci pod vedením doktoranda Andrea Bernardi z Universidad Diego Portales potom prehľadali Keck Observatory Archive a našli rovnaký slabý zdroj v pozorovaniach z rokov 2018 a 2020, čo im umožnilo sledovať jeho pohyb v čase.¹³⁴

Pri sledovaní pohybu objektu výskumníci dospeli k záveru, že jeho pohyb zodpovedá pohybu planéty na obežnej dráhe, čím vylúčili možnosť, že by šlo o artefakt kamery alebo vzdialenú hviezdu v pozadí. Andrea Bernardi povedal: „Zvyčajne počúvame o ďalekohľadoch, ktoré pracujú samostatne, ale toto potvrdenie bolo možné len vďaka súčasnému použitiu viacerých ďalekohľadov.“³⁴

Rekord v mladosti

Elias 2-24 b má podľa viacerých zdrojov menej ako milión rokov. Doteraz sa o titul najmladšej potvrdenej planéty delili štyri svety – dva obiehajúce okolo PDS 70 a dva okolo WISPIT 2 –, pričom všetky mali viac ako päť miliónov rokov, uviedol spoluautor štúdie Lucas Cieza, profesor na Instituto de Estudios Astrofísicos v Chile.¹³⁶

Podľa zdrojov zhromaždených v dokumentácii súčasné teoretické modely naznačujú, že vytvorenie planéty veľkosti Jupitera v porovnateľnej vzdialenosti od hviezdy si zvyčajne vyžaduje približne päť miliónov rokov. Zdá sa, že Elias 2-24 b sa vytvorila oveľa rýchlejšie, a súčasné modely vzniku planét majú problém vysvetliť ako, uvádza SciTechDaily.¹³⁵

Veľkosť, vzdialenosť a sporné merania

Podľa NASA a SciTechDaily má planéta hmotnosť približne rovnakú ako Jupiter, hoci Sci.News uvádza odhad hmotnosti medzi 1,9 až 4-násobkom hmotnosti Jupitera – tento údaj spochybňuje Universe Today. Jej obežná dráha sa podľa NASA a SciTechDaily nachádza vo vzdialenosti približne 55 astronomických jednotiek od hviezdy, zatiaľ čo Universe Today uvádza hodnotu okolo 54,9 AU; presná vzdialenosť je medzi zdrojmi sporná. Universe Today ďalej uvádza teplotu planéty medzi 1 300 a 1 600 kelvinmi a tvrdí, že medzera v disku okolo Elias 2-24 je široká približne 30 astronomických jednotiek, pričom pravdepodobnosť, že signál spôsobila hviezda v pozadí, sa odhaduje len na 0,015 %.¹²³⁶

Elias 2-24 obieha v hviezdotvornej oblasti Ophiuchus, uvádza Sci.News, ktorý umiestňuje hviezdu približne 139 parsekov od Zeme, zatiaľ čo iné zdroje udávajú vzdialenosť približne 450 až 454 svetelných rokov. Podľa NASA a SciTechDaily bolo doteraz potvrdených približne 6 000 exoplanét.¹²³⁶

Čo to znamená pre teóriu vzniku planét

Lucas Cieza povedal: „Elias 2-24 b nám ukazuje, že aj naším najlepším modelom vzniku planét stále chýbajú niektoré dôležité procesy.“ Podľa Sci.News tento nález podporuje myšlienku, že masívne planéty sa môžu formovať rýchlo prostredníctvom akrécie jadra – kedy sa vytvorí pevné jadro a to postupne priťahuje okolitý plyn – namiesto rýchlejšieho mechanizmu kolapsu nazývaného gravitačná nestabilita.²³

Andrea Bernardi uviedol, že Elias 2-24 b „je na hranici toho, čo dokážu súčasné ďalekohľady zaregistrovať, ale s novými prístrojmi, akým je Nancy Grace Roman Space Telescope od NASA, by takéto pozorovania mali byť jednoduchšie“. Teleskop Roman, vybavený výkonnejším koronografom než súčasné prístroje, bol vypustený 30. augusta 2026, uvádza NASA. Cieza dodal, že toto je začiatok novej éry objavov. Poznamenal, že je pozoruhodné, ako moderná technológia teraz umožňuje vedcom priamo pozorovať vznik planét, a že teleskop Roman posunie pátranie po planétach ešte ďalej.¹