Žalobkyňa z Cornell University vyvolala obnovenie vyšetrovania znásilnenia v bratstve

Bývalá študentka Cornell University podala občianskoprávnu žalobu na univerzitu, sedem členov bratstva a bar v Ithace, pričom tvrdí, že bola v októbri 2024 omámená drogou a skupinovo znásilnená v dome bratstva Chi Phi. Podanie žaloby prinútilo prokuratúru okresu Tompkins, aby 28. septembra 2026 oznámila, že obnovuje trestné vyšetrovanie prípadu.¹³⁵¹⁰

Obvinenia

Jane Doe, v súdnych dokumentoch uvedená pod pseudonymom, podľa žaloby tvrdí, že bola bez svojho vedomia omámená ketamínom a sedem hodín skupinovo znásilnená v dome bratstva Chi Phi v októbri 2024. Uvádza, že k útoku sa pripojilo najmenej ďalších päť členov bratstva potom, čo ich skupinová správa na Snapchate upozornila na možné sexuálne stretnutie s ňou.³⁴¹

Jej právny zástupca Thomas Giuffra uviedol, že táto skúsenosť jej zmarila štúdium. Giuffra povedal, že kvôli tomu musela úplne opustiť školu, a dodal, že sa len ťažko vyrovnáva s tým, čo jej títo muži spôsobili. Sama Jane Doe opísala útok ako najhoršiu skúsenosť svojho života so slovami: „Bola som brutálne napadnutá a poranilo ma to fyzicky, no možno ešte viac citovo.“⁵²

Reakcia univerzity

Cornell viedla interné vyšetrovanie podľa Title IX, ktoré sa začalo v januári 2025 a zahŕňalo najmenej dvanásť pojednávaní v priebehu niekoľkých mesiacov. Zo siedmich obvinených členov bratstva boli dvaja vylúčení, zvyšní dostali miernejšie tresty, medzi nimi aj dočasné vylúčenie zo štúdia vynesené v novembri 2024. Pobočka bratstva Chi Phi, známa ako kapitula Xi, bola zrušená a naďalej má zákaz pôsobenia v kampuse.⁷⁵⁹

Univerzita odmietla tvrdenia, že jediným trestom bolo napísanie eseje. Kyle Kimball, viceprezident Cornell University pre vzťahy s verejnosťou, potvrdil, že vyšetrovanie viedlo k vylúčeniam aj podmienečným vylúčeniam, no dodal, že škola kvôli federálnemu zákonu o ochrane súkromia študentov nemôže zverejniť podrobnosti o jednotlivých študentoch. Cornell varovala, že opakovanie tvrdenia o minimálnych následkoch je „nezodpovedné“ a bude „prispievať k tomu, že sa o sexuálnom násilí bude menej hlásiť“.⁷⁹

Protichodné tvrdenia

Úrad okresného prokurátora okresu Tompkins predtým dospel k záveru, že dôkazy na vznesenie trestných obvinení nepostačujú. Podľa Van Houtena sa toto rozhodnutie opieralo o čestné vyhlásenie, ktoré Jane Doe podpísala v novembri 2024 a v ktorom svoju účasť na užití drogy a sexuálnom stretnutí údajne opísala ako dobrovoľnú a s jej súhlasom, bez akejkoľvek zmienky o omámení či znásilnení viacerými mužmi.¹²

Van Houten uviedol, že tvrdenia v občianskej žalobe sa výrazne líšia od tohto skoršieho vyhlásenia a že jej právni zástupcovia sa nikdy neobrátili na jeho úrad s tým, že pôvodné vyhlásenie nebolo presné. „Naopak, vo svojom vyhlásení Jane Doe opísala svoju účasť na užití drogy a sexuálnom konaní ako dobrovoľnú, vedomú a so súhlasom,“ povedal a dodal, že takéto dôkazy „nestačia na trestné stíhanie“.²¹

Obnovené vyšetrovanie

Po podaní žaloby a v reakcii na to, čo Van Houten označil za pobúrenie verejnosti vyvolané neúplným spravodajstvom a informáciami na sociálnych sieťach, jeho úrad oznámil, že prípad opätovne preskúma a predloží dôkazy veľkej porote. „Chceme preskúmať, či existujú ďalšie dôkazy, o ktorých sme v novembri 2024 nevedeli a ktoré by teraz mohli zmeniť naše posúdenie,“ uviedol a dodal, že ak sa objavia dostatočné nové dôkazy, prokuratúra bude postupovať „dôsledne“.⁷²

Jeho úrad uviedol, že odvtedy, čo bola 16. septembra 2026 podaná žaloba na Najvyššom súde okresu New York, dostal od verejnosti množstvo telefonátov, hlasových odkazov a e-mailov týkajúcich sa prípadu.¹⁰

Reakcie

Národné vedenie bratstva Chi Phi uviedlo, že obvinenia sú „veľmi znepokojujúce“, a vyhlásilo, že „každý, kto nahlási sexuálne násilie, si zaslúži byť vypočutý a stretnúť sa so súcitom, dôstojnosťou a rešpektom“, pričom dodalo, že organizácia „jednoznačne odsudzuje sexuálne násilie“. Jeden z obžalovaných, Scott Kretzschmar, prostredníctvom svojho právneho zástupcu Jeremyho Salanda poprel akékoľvek pochybenie. Saland žalobu voči svojmu klientovi označil za „zámerne nečestnú a morálne odpudivú“ a uviedol, že Kretzschmar urobil len „nezrelú poznámku na Snapchate“ a „nič viac“.⁵²

Počas verejného stretnutia s občanmi v Ithace kongresmanka Alexandria Ocasio-Cortezová kritizovala disciplinárny prístup univerzity a tvrdila, že Cornell pristupuje k podmienečnému vylúčeniu, akoby išlo o dôvod na deportáciu, zatiaľ čo obvineným zo znásilnenia umožňuje vyviaznuť len s napísaním eseje v súkromí.⁷