Bývalí zamestnanci tvrdia, že Kennedyho centrum odkladalo známe opravy

Bývalí zamestnanci Kennedyho centra tvrdia, že washingtonské kultúrne zariadenie odkladalo financovaný plán na riešenie presakujúcej strechy, ktorú predstavitelia neskôr uviedli ako dôvod na uzavretie budovy na neurčito tento mesiac. Vyplýva to z listu oznamovateľov, o ktorom 25. septembra informoval denník The New York Times.¹²

Obvinenia z odkladania

List oznamovateľov tvrdí, že predstavitelia Kennedyho centra o vážnych konštrukčných problémoch vedeli už dlho predtým, než ich po tohtomesačnom uzavretí budovy vykreslili ako novo objavené.¹²

Bývalí zamestnanci tvrdia, že vedenie odložilo plán na opravu presakujúcej strechy, na ktorú teraz predstavitelia poukazujú ako na závažné bezpečnostné riziko.¹²

List, ktorý podpísal advokát David Seide zastupujúci anonymných bývalých zamestnancov, tvrdí, že Matt Floca, ktorý pôsobí ako výkonný riaditeľ a hlavný prevádzkový riaditeľ centra, nedal problémom so strechou prioritu a v apríli zastavil financovaný plán opráv. Seide napísal, že Floca si viac ako rok predtým vyžiadal a získal potrebné financie na riešenie teraz uvádzaných problémov, no pred šiestimi mesiacmi napriek tomu, že mal peniaze k dispozícii, zastavil postup nápravných prác.¹

Flocova reakcia

Floca obvinenia poprel. Vysvetlil, že nové obhliadky presakujúcej strechy odhalili predtým neznáme nebezpečenstvá v konštrukcii budovy, a uviedol, že centrum „už roky vedelo, že strešný previs presakuje“, pričom dodal: „Čo sme až do tohto leta nevedeli, bolo, ako ďaleko sa škody vnútri rozšírili.“¹

Floca uviedol, že rozhodnutie preradiť opravné práce do komplexnejšieho plánu prišlo potom, čo cenová ponuka dodávateľa dosiahla takmer trojnásobok očakávaných nákladov. Tento krok opísal ako „zmenu prístupu k obstarávaniu a realizácii prác, nie rozhodnutie, že práce sú nepotrebné“. V septembrovom súdnom vyhlásení Floca uviedol „akútne riziká pre verejnú bezpečnosť“ v stárnucej budove, o ktorých podľa listu vedel už predtým.¹

Uzavretie a súdny spor

Tento mesiac Trumpovi naklonená správna rada Kennedyho centra schválila uzavretie budovy na neurčito kvôli opravám. Niekoľko hodín pred týmto hlasovaním sudca Christopher Cooper zablokoval plány na návrat mena prezidenta Trumpa na budovu, keď predtým rozhodol, že nové písmená s Trumpovým menom boli pridané nezákonne, a nariadil ich odstránenie. Cooper tiež nariadil centru, aby pred väčšími fyzickými zmenami budovy poskytlo 30-dňové oznámenie. Vedenie Kennedyho centra musí najneskôr do piatka predložiť správu o stave uzavretia a núdzových opráv.¹

Trump, ktorý do správnej rady Kennedyho centra dosadil vlastné vedenie, podľa dokumentov vyhrážal zbúraním budovy.¹

Financovanie a senátne vyšetrovanie

Zákonodarcovia vyčlenili pre Kennedyho centrum 257 miliónov dolárov v rámci Trumpovho zákona o daňových úľavách a výdavkoch, ktorý prezident podpísal v lete 2025. Senátor Sheldon Whitehouse, najvyšší demokrat v Senátnom výbore pre životné prostredie a verejné práce, po prijatí listu oznamovateľov napísal Flocovi list, v ktorom tvrdí, že vedenie centra „hromadilo“ prostriedky, ktoré Kongres vyčlenil na opravy, „pričom za stav opráv vinilo predchádzajúce vedenie“.¹

Whitehouse uviedol, že jeho pôvodné vyšetrovanie sa zameriavalo na „kamarátstvo a korupciu“ počas Trumpovho predsedníctva rady, a dodal: „Moje pôvodné vyšetrovanie pochybení v centre sa zameriavalo na kamarátstvo a korupciu, pričom dokumenty preukazovali značné nadmerné a sebecké výdavky počas predsedníctva prezidenta Trumpa.“ Uviedol, že novo priložené dokumenty „naznačujú hlbšie finančné zlyhania“. Hovorca republikánskej väčšiny výboru na žiadosť o vyjadrenie do soboty nereagoval.¹