Japonsko vyšetruje štyri pivovary pre podozrenie z koordinácie cien

Japonská komisia pre spravodlivý obchod vyšetruje, či pivovary Asahi, pivovar Kirin, pivovary Sapporo a pivovar Suntory spolupracovali pri zvyšovaní cien nápojov. Predstavitelia komisie prehľadali kancelárie spoločností a 10. októbra informovali o povinných kontrolách ich sídiel v rámci vyšetrovania možného porušenia protimonopolného zákona.¹²

Predmet vyšetrovania

Podľa denníka Japan Times komisia preveruje, či pivovary počas niekoľkých rokov zosúlaďovali termíny a výšku zdražovania piva, výrobkov s nízkym obsahom sladu a podobných nápojov. Obe správy uvádzajú, že štyri pivovary tvoria viac než deväť desatín japonského trhu s pivom. Denník Guardian napísal, že podozrivé dohody sa týkali dodávateľských cien, ktoré pivovary stanovovali predtým, než sa výrobky cez veľkoobchodníkov dostali k maloobchodníkom a podnikom v pohostinstve.¹²

Podľa denníka Japan Times predstavitelia spoločností po stretnutiach priemyselnej skupiny neformálne diskutovali, vymieňali si informácie o plánovanom zvyšovaní dodávateľských cien a vytvárali cenníky. Denník tiež uviedol, že niektorí predstavitelia počas vyšetrovania priznali kartelovú činnosť. Tieto tvrdenia neboli v spise nezávisle potvrdené.²

Guardian uviedol, že manažérov predaja a ďalších vedúcich pracovníkov podozrievali z tajných stretnutí s cieľom zosúladiť zvyšovanie maloobchodných cien. Komisia podľa denníka podozrievala spoločnosti, že sa vyhýbali bežnej cenovej konkurencii, aby si chránili zisky. Štyri pivovary podľa správy uviedli, že budú s úradmi spolupracovať.¹

Kontrola vedenia

Vyšetrovanie sa zaoberá aj tým, či vrcholové vedenie niektorých spoločností vedelo, že podrobnosti o dohodnutom zvyšovaní dodávateľských cien pochádzali z výmeny informácií medzi konkurentmi, napísal Japan Times. Komisia skúma, či najvyšší predstavitelia rozumeli pôvodu týchto informácií.²

Povinné kontroly umožňujú vyšetrovateľom na základe súdnych príkazov prehľadávať priestory a zaistiť dôkazy, uviedol Japan Times. Spoločnostiam, ktoré nezákonne určovali ceny, môžu hroziť finančné prirážky a opatrenia na zabránenie opakovanému porušovaniu pravidiel. Guardian uviedol, že vyšetrovanie by mohlo viesť aj k trestnému oznámeniu.¹²

Zdražovanie a kontext trhu

Štyri pivovary naposledy zvýšili ceny súčasne v apríli, po predchádzajúcom súbežnom zdražení v októbri 2022 a októbri 2023, uviedol Guardian. Denník napísal, že ceny piva a nápoja happoshu opakovane rástli pre vyššie náklady na suroviny a logistiku, no komisia podľa neho skúma, či koordinácia presiahla rámec týchto uvádzaných tlakov.¹

Spotreba alkoholu v Japonsku za uplynulé desaťročia klesla, uviedol Guardian. Denník napísal, že japonský trh s alkoholom mal v roku 2024 hodnotu 3,8 bilióna jenov (24,3 mld. dolárov); pivo tvorilo 30 % z tejto sumy, zatiaľ čo happoshu a pivo tretej kategórie spolu predstavovali 11,9 %. Akcie všetkých štyroch pivovarov po raziách klesli, uviedol denník.¹

Guardian označil vyšetrovanie pivovarov za prvé svojho druhu v japonskom potravinárskom a nápojovom priemysle. Zároveň uviedol, že komisia tri mesiace predtým vykonala razie u šiestich japonských výrobcov zmrzliny pre podozrenie z kartelovej činnosti.¹