Predseda Manchester City: „Nič sa nezmenilo“

Predseda Manchester City Khaldoon Al Mubarak tento týždeň vyhlásil, že dôvera klubu v dokázanie svojej neviny zostáva rovnako silná ako na začiatku kauzy, po tom, čo nezávislý panel uznal Manchester City vinným z väčšiny zo 115 obvinení z porušenia finančných pravidiel, ktoré vzniesla Premier League a ktoré sa týkajú konania medzi rokmi 2009 a 2018.¹²⁴

Verdikt

Podľa BBC a ESPN bola väčšina zo 115 obvinení Premier League voči Manchester City potvrdená, zatiaľ čo Al Jazeera a Global Banking & Finance Review uviedli, že sa potvrdilo 114 zo 115 údajných porušení. The Guardian a The Shillong Times charakterizovali verdikt tak, že klub bol uznaný vinným zo všetkých obvinení okrem jedného zo 115, hoci The Guardian poznamenal, že aj toto zjednodušenie je sporné. Údajné porušenia sa týkajú obdobia medzi rokmi 2009 a 2018.¹⁴⁵⁹

Podľa BBC vzniesla Premier League sedem samostatných obvinení z porušenia pravidiel ziskovosti a udržateľnosti a päť súvisiacich s pravidlami UEFA. Nezávislé vypočutie sa začalo v septembri 2024 a skončilo po dvanástich týždňoch v decembri 2024, uviedla ESPN. BBC uviedla, že verdikt padol dva roky a desať dní po otvorení vypočutia a 1 329 dní po tom, čo bol Manchester City obvinený. Vyšetrovanie sa odvíja od dokumentov, ktoré unikli prostredníctvom Der Spiegel v novembri 2018, uviedli The Esk a The Shillong Times.¹⁴³⁶

Reakcia predsedu

Al Mubarak zaslal fanúšikom otvorený list, v ktorom opäť potvrdil nevinu klubu. „Hoci sa niektorí ponáhľali s vlastnými závermi a okolo nás je toľko šumu, nič sa nezmenilo,“ napísal a dodal, že „naša dôvera a odhodlanie dokázať nevinu klubu sú rovnako silné ako na začiatku“. Uviedol tiež, že „proces Premier League má ešte dlhú cestu pred sebou“.⁶⁵

Podľa Al Jazeery a Global Banking & Finance Review obmedzovali pravidlá dôvernosti to, čo mohol Al Mubarak verejne prezradiť. Premier League sa odmietla vyjadriť, pričom hovorca uviedol: „Ide o dôverný proces, nebudeme sa k nemu vôbec vyjadrovať.“ Manchester City vo februári 2023, keď boli obvinenia oznámené, vyhlásilo, že disponuje komplexnými a nevyvrátiteľnými dôkazmi svojej neviny, a uviedlo, že klub počas ôsmich rokov rešpektoval riadny proces, uviedol The Guardian.⁵²

Čo bude nasledovať

Očakáva sa, že Manchester City sa proti verdiktu odvolá, uviedli The Guardian, ESPN, Al Jazeera a Global Banking & Finance Review. BBC uviedla, že odpočet bodov sa teraz javí ako nevyhnutný, hoci vypočutie o sankcii môže byť ešte mesiace vzdialené a jeho výsledok nemusí byť zverejnený až do skončenia prípadného odvolania. ESPN a The Shillong Times uviedli, že dôsledky by mohli siahať od peňažnej pokuty cez stratu bodov až po vylúčenie z ligy. The Guardian uviedol, že širší proces Premier League ešte neskončil a stále zostávajú nevyriešené dôležité kroky.¹²⁴⁶

Precedensy a reakcie

BBC ako porovnanie pripomenula skoršie sankcie Premier League za porušenie pravidiel ziskovosti a udržateľnosti: Evertonu bolo strhnutých šesť bodov, znížených z desiatich po odvolaní, Nottingham Forest prišiel o štyri body a Chelsea sa sama udala a priznala vinu. Evertonu bolo tiež nariadené zaplatiť Burnley 35 miliónov libier po tom, čo komisia zistila, že klub porušoval pravidlá počas troch rokov. David Bernstein, predseda Manchester City v rokoch 1998 až 2003, ako uviedol The Guardian, vyhlásil, že prípadný trest by nemal byť len finančný. The Guardian tiež uviedol, že hudobník Noel Gallagher povedal, že ho verdikt prekvapil.¹²

UEFA v roku 2020 rozhodla, že Manchester City sa dopustilo vážneho porušenia pravidiel finančnej fair play, no Športový arbitrážny súd v tom istom roku zrušil dvojročný zákaz, ktorý UEFA klubu uložila, uviedli The Shillong Times a The Esk. The Esk informoval, že Nezávislý futbalový regulátor je funkčný od novembra 2025, pričom licencovanie klubov sa má začať v roku 2027. Komentátor Paul Quinn v texte o vedení a prevencii napísal, že „zodpovednosť nie je predmetom vyjednávania“, že prípad odráža „inštitucionálne zlyhanie“, pretože údajné porušenia odhalili noviny, a nie dohľad, a že „systém, ktorý nemožno považovať za nezávislý, nemôže vyžadovať prijatie svojich výsledkov, nech dopadnú akokoľvek“.⁶³