NASA a Boeing menia harmonogram Starlineru po problémoch s pilotovaným testom

NASA a Boeing 28. septembra 2026 oznámili, že aktualizovali harmonogram vývoja Starlineru. Cieľom je vyslať nepilotovanú kapsulu na vesmírnu stanicu v decembri 2026 alebo januári 2027 a v roku 2028 vykonať let s posádkou v rámci misie Starliner-2.¹⁶

Problematický skúšobný let

Starlinerov Crew Flight Test (CFT) v júni 2024 doviezol astronautov Barryho Eugena Wilmora a Sunitu Williamsovú na Medzinárodnú vesmírnu stanicu v rámci misie, ktorá mala pôvodne trvať osem až štrnásť dní, uviedla CGTN. Loď mala na obežnej dráhe problémy s pohonným systémom a obaja astronauti zostali na stanici približne deväť mesiacov, kým sa vrátili späť, informovala CGTN.⁴

NASA zaradila incident do kategórie typu A – rovnakej, akú použila pri katastrofách Challengeru a Columbie, uviedla CGTN. Následné vyšetrovanie, ktoré viedol Tím pre vyšetrovanie programu (PIT), prinieslo 61 odporúčaní, ktoré majú zaistiť, že budúce misie splnia požadované štandardy. NASA zároveň uviedla, že motorčeky servisného modulu počas testovacieho letu pracovali mimo rámca svojej technickej kvalifikácie.¹⁴

Nový letový plán

Podľa NASA a portálu NASASpaceFlight.com má nepilotovaná misia Starliner-1 slúžiť ako technický overovací let, ktorý má potvrdiť, že sa zlepšili tepelné podmienky v servisnom module, a získať údaje potrebné na certifikáciu pred ďalšími letmi s posádkou. Boeing uviedol, že loď počas misie prevezie na stanicu aj náklad.¹¹⁰⁶

Boeing uviedol, že 19 z 21 anomálií zistených počas letu v rámci Crew Flight Test už bolo vyriešených, pričom zvyšné položky by mali byť uzavreté v októbri, a že osem odporúčaní zo správy o vyšetrovaní už má pripravené plány nápravných opatrení. NASA podľa portálu clickorlando.com schválila približne 90 percent požiadaviek na certifikáciu Starlineru pre pilotované lety.⁶⁸

NASA a Boeing uviedli, že problémy s výkonom motorčekov mali pôvod v tepelnom prostredí a konštrukčných prvkoch servisného modulu. Boeing uviedol, že medzi nápravné opatrenia patrí výmena ventilov na dvanástich motorčekoch riadiaceho systému veliteľského modulu za konštrukciu odolnú voči korózii, prepracovanie ventilových kotúčikov motorčekov servisného modulu, zlepšenie konštrukcie spojov padáka a integrácia vylepšených batériových systémov dodaných NASA.¹⁶

NASA a Boeing upravili zmluvu tak, aby zahŕňala dodatočné zdroje na certifikáciu pre pilotované lety. Boeing zároveň uviedol, že piata a šiesta misia Starlineru, ktoré boli od novembra 2025 vedené len ako opcie, sa vrátili do harmonogramu. NASA podľa vlastných slov investuje do udržania programu ďalších 359 miliónov dolárov – tento údaj uviedla aj CNN.⁶³⁵

Návrat k pilotovaným letom

administrátor NASA Jared Isaacman uviedol, že plánom agentúry je vrátiť astronautov na obežnú dráhu na palube Starlineru-2 do roku 2028. „Naším súčasným plánom je vrátiť astronautov na Starlineri-2 do roku 2028,“ povedal. NASA podľa vlastných informácií aj podľa CNN poverila velením tejto misie astronauta Woodyho Hoburga.¹⁵

Dana Weigelová, ktorá riadi program NASA pre nízku obežnú dráhu Zeme, uviedla, že nadchádzajúci let bude dôležitou skúškou pohonného systému lode. „Ďalší let Starlineru je kritickým krokom na ceste k dosiahnutiu plnej certifikácie systému,“ povedala a dodala: „Keďže bezpečnosť našej posádky na vesmírnej stanici a verejnosti je pre nás najvyššou prioritou, otestujeme pohonný systém Starlineru.“¹

Keďže raketa Atlas V, ktorá v súčasnosti vynáša Starliner, sa vyraďuje z prevádzky, NASA spolupracuje s Boeingom a spoločnosťou United Launch Alliance (ULA) na tom, aby raketa Vulcan Centaur získala certifikáciu pre pilotované lety, informovala CNN. Boeing uviedol, že misie Starliner-5 a Starliner-6 sa plánujú vypustiť na rakete Vulcan Centaur namiesto Atlasu V – túto zmenu potvrdil aj Space.com.⁵²⁶

John Mulholland, viceprezident programu Starliner v Boeingu, uviedol, že firma a NASA pracovali na odstránení problémov z testovacieho letu s posádkou. „S bezpečnosťou na prvom mieste pracovali tímy Boeingu a NASA počas posledných dvoch rokov spoločne na riešení problémov, ktoré sa vyskytli počas testovacieho letu s posádkou,“ povedal a dodal: „Sme vďační za partnerstvo s NASA a sme presvedčení, že loď Starliner bude pripravená na let.“⁶

Širší obraz prepravy posádok

Od roku 2020 je Crew Dragon spoločnosti SpaceX jedinou ďalšou loďou, ktorá prepravuje astronautov NASA na vesmírnu stanicu, uviedla CGTN. NASA 19. septembra udelila spoločnosti SpaceX zákazku vo výške 946 miliónov dolárov na tri ďalšie misie astronautov na ISS, informoval Space.com, zatiaľ čo CGTN uviedla, že SpaceX plánuje ukončiť výrobu Crew Dragonu.⁴²

NASA po oznámení hovorila o Wilmorovi a Williamsovej, ktorí leteli na testovacej misii v roku 2024, v pochvalnom tóne. „Wilmore a Williamsová sú americkí hrdinovia,“ uviedla agentúra.⁵