UEFA prenáša spor s FIFA na americký súd uprostred Infantinovej kampane za znovuzvolenie

FIFA vyzvala federálny súd pre južný okres Floridy, aby zamietol žiadosť UEFA o svedecké výpovede a dokumenty, ktoré podľa UEFA potrebuje na podanie plánovaného trestného oznámenia na prezidenta FIFA Gianniho Infantina v súvislosti s už opusteným komerčným projektom v hodnote 20 miliárd dolárov. Infantino, ktorý sa uchádza o znovuzvolenie, v pondelok vyhlásil, že je ochotný rokovať o vyplatení miliónov dolárov 211 členským asociáciám, a napísal im list, v ktorom navrhol nezávislé preskúmanie rozhodovacích procesov FIFA.²

Prísľub financovania v procese

Infantino poslal listy vedúcim predstaviteľom šiestich kontinentálnych konfederácií FIFA, v ktorých načrtol plán na zvýšenie financovania členských asociácií, a poveril generálneho tajomníka Mattiasa Grafströma, aby spojil všetky predložené návrhy do jedného posúdenia, ktoré má Rada FIFA prerokovať na svojom zasadnutí 15. októbra.²⁴⁵⁶

Infantino povedal: „Finančný úspech FIFA musí slúžiť futbalu a všetkým 211 členským asociáciám FIFA,“ a dodal, že „peniaze FIFA sú vaše peniaze – peniaze členských asociácií.“ Uviedol, že podporí „najvyššiu možnú úroveň dodatočného financovania, akú možno zodpovedne poskytnúť.“⁴

FIFA upozornila, že žiadne z čísel, o ktorých sa v tejto fáze diskutuje, nepredstavuje formálny záväzok platby, a poznamenala, že akékoľvek predbežné údaje zostávajú neoficiálne, kým sa neskončí proces posudzovania a nezískajú potrebné schválenia.⁵⁶

V samostatnom liste zaslanom každej zo 211 členských asociácií FIFA Infantino nadhodil myšlienku nezávislého preskúmania spôsobu, akým organizácia prijíma rozhodnutia, a v pondelok naznačil, že zváži rozdelenie miliónov dolárov medzi tieto asociácie.²

Požiadavky UEFA a skrachovaný plán FFE

Podľa listu oboch konfederácií šéf UEFA Aleksander Ceferin a šéf CONCACAF Victor Montagliani predložili 18. septembra návrh požadujúci minimálnu platbu 10 miliónov dolárov pre každú zo 211 členských asociácií FIFA počas obdobia 2027 – 2030; jeden zdroj odhadol celkové náklady na 2,1 miliardy dolárov, ktoré by sa mali čerpať z rezerv FIFA, odhadovaných na približne 6 miliárd dolárov ku koncu roka 2026.⁶⁷²

Táto požiadavka nasledovala po krachu projektu FIFA nazvaného FIFA Forward Enterprise, ktorý navrhoval predaj približne 20 percent subjektu spravujúceho komerčné práva na majstrovstvá sveta investorom vedeným spoločnosťou Thrive Capital Joshuu Kushnera za 4,2 miliardy dolárov, čo by ohodnotilo projekt na približne 20 miliárd dolárov, pričom hodnota podniku bola opísaná ako výrazne presahujúca 30 miliárd dolárov. Denník Guardian informoval, že plán bol tajne pripravovaný úzkym okruhom poradcov a investorov predtým, než bol v júli zrušený po odpore konfederácií.¹²³⁴

Podľa denníka Guardian by členské asociácie v rámci projektu FIFA Forward Enterprise dostali v nasledujúcom cykle dodatočných 20 miliónov dolárov, pričom ďalších 20 miliónov dolárov bolo ponúknutých za včasné prihlásenie pred uplynutím 53-dňovej lehoty. UEFA obvinila Infantina z trestného zanedbania riadenia a podvodného stanovenia ceny mimo trhových podmienok v súvislosti s týmto projektom a požiadala federálny súd pre južný okres Floridy o povolenie zhromaždiť čestné vyhlásenia a záznamy, ktoré by mohli podporiť trestné oznámenie, ktoré plánuje podať vo Švajčiarsku. FIFA popiera, že by Infantino porušil akýkoľvek zákon alebo etickú zásadu.¹³²

FIFA uviedla, že právne podania UEFA obsahujú množstvo nepravdivých alebo zavádzajúcich tvrdení o organizácii a o Infantinovi, vrátane nepodloženého naznačenia, že mal z návrhu FIFA Forward Enterprise finančne profitovať, a označila tieto podania za pokus ovplyvniť prezidentské voľby. FIFA tvrdila, že UEFA si „mýli hodnotu vlastného imania s hodnotou podniku“, keď hodnota podniku FFE bola podľa nej výrazne vyššia než dvojnásobok jeho ohodnotenia vlastného imania na 20 miliárd dolárov. FIFA uviedla: „Tesne pred voľbami vo FIFE podala UEFA toto podanie, ktoré šíri dezinformácie o pánovi Infantinovi.“¹²

Debbie Hewitt, ktorá vedie Anglický futbalový zväz a zároveň pôsobí ako viceprezidentka FIFA, požadovala zverejnenie všetkých dokumentov súvisiacich s plánom FFE. anglická Premier League spolu so španielskou a talianskou ligou vydala spoločné vyhlásenie, v ktorom vyzvala na reformu riadenia FIFA.⁵⁴

Pozadie volieb

Infantino vedie FIFA už desať rokov, funkciu prevzal po víťazstve na mimoriadnom kongrese v roku 2016, ktoré nasledovalo po odchode Seppa Blattera z tejto pozície. V roku 2022 úspešne presadil argument, že jeho prvé, čiastočné funkčné obdobie by sa nemalo počítať do trojnásobného, štvorročného limitu organizácie, a FIFA v septembri potvrdila, že bude opäť kandidovať, pričom najbližšie prezidentské voľby sú naplánované na marec. Odporcovia majú do 18. novembra čas predložiť alternatívneho kandidáta; zatiaľ sa žiadny neobjavil.²³⁷

Stanica Al Jazeera opísala Infantina ako rozporuplnú postavu, ktorá čoraz viac stráca podporu regionálnych konfederácií a národných asociácií. Saudská Arábia vyjadrila Infantinovi podporu, zatiaľ čo Donald Trump bol opísaný ako jeho blízky spojenec.²⁷