Manchester City uznaný vinným z porušenia finančných pravidiel, chystá odvolanie

Nezávislá komisia Premier League rozhodla, že Manchester City sa dopustilo väčšiny zo 115 údajných porušení finančných pravidiel v priebehu deviatich sezón od 2009/10 do 2017/18, a klub 30. septembra potvrdil, že plánuje verdikt napadnúť pred termínom 2. októbra.¹²⁵

Verdikt

Podľa zistení komisie Manchester City uzatváralo s obchodnými partnermi fiktívne zmluvy s cieľom zakryť viac než 830 miliónov libier tajného financovania a klub bol uznaný vinným zo všetkých obvinení týkajúcich sa porušenia finančných pravidiel počas skúmaných deviatich sezón. Zároveň bol uznaný vinným zo všetkých okrem jedného obvinenia týkajúceho sa nespolupráce s vyšetrovaním Premier League.¹

Podľa mediálnych správ vrátane The Athletic sa preukázalo 114 zo 115 obvinení, čo citovala aj agentúra Reuters. Sankcia zatiaľ nebola schválená; touto otázkou sa bude zaoberať ďalšie, samostatné pojednávanie, pričom Premier League uviedla, že chce, aby celý proces vrátane prípadných odvolaní skončil čo najskôr.³⁵⁶

Podľa denníka Guardian sa verdikt prvýkrát objavil v piatok, no ani klub, ani Premier League ho verejne nepotvrdili, pričom vedenie klubu malo hrubý prehľad zistení komisie dostať už predchádzajúci štvrtok. Guardian tiež uviedol, že ostatné kluby Premier League stále nemajú jasno v konkrétnych detailoch prípadu ani v tom, kedy bude uzavretý, a žiadajú zverejnenie verdiktu.²

Reakcia klubu

Ferran Soriano, výkonný riaditeľ klubu, informoval zamestnancov a hráčov, že komisia ignorovala dôkazy, ktoré považoval za nespochybniteľné. V odkaze zamestnancom klubu uviedol: „Naši právnici teraz podajú odvolanie, ktoré preukáže, že rozhodnutie obsahuje jasné vecné pochybenia v práve, princípoch aj faktoch a je nespoľahlivé.“¹⁵

Predseda Khaldoon Al Mubarak napísal fanúšikom list, v ktorom sľúbil očistiť meno klubu: „Naša dôvera a odhodlanie dokázať nevinu klubu sú rovnako silné ako na začiatku tohto procesu.“ Hovorca klubu dodal: „Proces Premier League naďalej prebieha, zostávajú v ňom dôležité kroky a podlieha prísnej dôvernosti.“³⁴

Soriano v prejave pred predstavenstvom Európskych futbalových klubov povedal, že proces môže trvať roky, čo potvrdil aj zdroj agentúry Reuters, podľa ktorého „konanie potrvá roky, kým sa dospeje k záveru“. Soriano tiež uviedol, že klub podnikne „všetky potrebné kroky na ochranu klubu a bude žiadať odškodnenie od každého, kto sa ho pokúsi poškodiť teraz alebo v budúcnosti“.⁴⁶⁷

Reakcie vo futbalovom svete

Bývalý obranca Manchester City Micah Richards povedal, že ho verdikt zdrvil. Podľa BBC mu po zverejnení zistení so slzami v hlase zatelefonoval celoživotný fanúšik City, ktorého rodina klub sleduje asi 60 rokov. Jamie Carragher, bývalý obranca Liverpoolu, vyhlásil, že City by mali odobrať tituly.¹

Bývalý kapitán Manchester United Roy Keane povedal, že by po tom, čo nazval „podvádzaním“, dal medaily City „do koša“. Ministerka kultúry Lisa Nandyová uviedla, že verdikt by mohol viesť až k vylúčeniu klubu z Premier League. Prezident La Ligy Javier Tebas povedal: „Porušovať pravidlá viac než 10 rokov, nech by boli porušenia akokoľvek malé, je veľmi vážna vec,“ a dodal, že prípad by mohol znamenať „prelomový moment“.⁵³

Komentátor Tony Pulis vyhlásil, že podľa neho sa iné trofeje vracať nebudú, no očakáva „stratu bodov a obrovskú pokutu“, a dodal: „Stále sa cítim podvedený.“ Bývalý tréner City Mauricio Pochettino povedal, že žiadny trest už nedokáže napraviť spôsobenú škodu. David Bernstein, bývalý predseda Anglickej futbalovej asociácie, uviedol, že v hre je dôveryhodnosť samotnej súťaže.³⁷

Čo bude nasledovať

Obvinenia z finančných priestupkov voči Manchester City sa prvýkrát objavili pred ôsmimi rokmi a klub bol formálne obvinený Premier League vo februári 2023, keď uviedol, že je „prekvapený vznesením týchto údajných porušení pravidiel Premier League“. Manchester City musí podať odvolanie do 2. októbra.²⁴¹⁵

Al Jazeera upozornila, že Everton aj Nottingham Forest minulú sezónu 2023/24 prišli o body za individuálne porušenia pravidiel, a naznačila, že City by v prípade odsúdenia vo viac ako 100 bodoch obvinenia pravdepodobne zostúpilo, hoci trest zatiaľ nebol stanovený. Valné zhromaždenie Európskych futbalových klubov, na ktorom sa zišlo 500 z jeho 850 členov, sa konalo v Kodani práve v čase, keď sa prípad vyvíjal.³⁶