Trump vyzdvihuje oceliareň v Iowe a širšie zisky amerického oceliarskeho priemyslu

Prezident Trump sa v Oválnej pracovni objavil spolu so spoluzakladateľom Essar Group Ravim Ruiom, predsedom predstavenstva Mesabi Metallics Rewantom Ruiom a generálnym riaditeľom Joeom Brokingom a potvrdil, že Mesabi Metallics postaví svoju oceliareň za 15 miliárd dolárov v Iowe, pričom nové správy podrobne opísali technológiu závodu aj navrhovanú expanziu bane spoločnosti v Minnesote za 5 miliárd dolárov.⁴⁹¹⁰

Oznámenie

Trump vyhlásil: „Dnes s radosťou oznamujeme, že Mesabi Metallics postaví najväčšiu oceliareň v dejinách Ameriky v skvelom štáte Iowa.“ Na podujatí sa okrem toho zúčastnili spoluzakladateľ Essar Group Ravi Ruia, predseda predstavenstva Mesabi Metallics Rewant Ruia a generálny riaditeľ Joe Broking, spolu s ministrom obchodu Howardom Lutnickom a šéfom Exportno-importnej banky Spojených štátov Johnom Jovanovicom.³⁸⁹

Zúčastnené spoločnosti a predstavitelia odhadujú, že prvá fáza prevádzky závodu bude produkovať približne 7,5 milióna ton ocele ročne a udrží minimálne 1 750 trvalých pracovných miest, pričom výroba by mala začať v roku 2030. Niektoré médiá uviedli, že po plnom rozbehu by zariadenie mohlo dosiahnuť 10 miliónov ton ročne, tento údaj však nepotvrdili všetky zdroje.⁴¹⁵⁷

Odhady počtu pracovných miest vo výstavbe sa líšili: podľa niektorých správ by prvá fáza mohla priniesť až 6 000 pracovných miest v stavebníctve, agentúra Al Jazeera tento údaj nepotvrdila.⁴¹⁶

Technológia a pracovná sila

Oceliareň v Iowe je navrhnutá tak, aby využívala proces DRI-EAF: zemný plyn premení peletky železnej rudy na priamo redukované železo, ktoré potom poputuje do elektrickej oblúkovej pece. Predseda predstavenstva spoločnosti Rewant Ruia povedal, že závod „bude využívať najnovšie technológie a bude konkurovať akémukoľvek oceliarskemu závodu na svete čo do veľkosti, kvality aj nákladov“.¹⁰

Odborový zväz IBEW Local 294 dosiahol pracovnú dohodu, ktorá pokrýva elektrikárske práce na projekte, pričom podľa Engineering News-Record budú jeho členovia zodpovední okrem iného za inštaláciu žeriavov nad hlavou, uvedenie do prevádzky a inštrumentačné práce.¹¹

Baňa v Minnesote a možná expanzia

Podľa denníka The Guardian bude závod čerpať železnú rudu z bane spoločnosti Mesabi Metallics v oblasti Iron Range v Minnesote, neďaleko Nashwauku. Mesabi Metallics do tejto bane nedávno investovala vyše 2,5 miliardy dolárov; baňa začala fungovať ako prvá nová baňa na železnú rudu v USA za viac ako 50 rokov a v súčasnosti v nej pracuje vyše 200 ľudí, pri plnej kapacite sa počíta s približne 350 zamestnancami.²⁸⁹¹⁰

Podľa Canary Media generálny riaditeľ Mesabi Metallics Joe Broking naznačil, že firma by mohla vybudovať kapacitu na výrobu priamo redukovaného železa bližšie k svojej bani na Iron Range, pričom komisárom okresu Itasca povedal, že je pripravená vyčleniť 5 miliárd dolárov na expanziu, ktorá by mohla viac než zdvojnásobiť ročnú produkciu bane.¹⁰

Canary Media informovala, že po tom, čo sa Mesabi na začiatku tejto dekády dostala do finančných ťažkostí, Minnesota jej odobrala nerastné licencie a pridelila ich spoločnosti Cleveland-Cliffs, ktorá uviedla, že federálny úver vo výške 500 miliónov dolárov využije na predĺženie životnosti svojej vysokej pece v Middletowne o 15 až 20 rokov.¹⁰

Riaditelia Exportno-importnej banky Spojených štátov schválili priamy úver vo výške 770 miliónov dolárov pre ťažobné operácie Mesabi Metallics a dodali, že banka by mohla na širšie úsilie o expanziu prispieť ešte až 10 miliardami dolárov.³²⁵¹⁰

³¹⁰

História spoločnosti

Podľa Business Standard/Bloomberg založili bratia Shashi a Ravi Ruia Essar Group v roku 1969, pričom spoločnosť sa k projektu v Minnesote pripojila v roku 2007 kúpou bane na železnú rudu a peletizačného závodu v Nashwauku. Essar Steel Minnesota podala v roku 2016 návrh na konkurz podľa kapitoly 11 a v roku 2017 vyšla z konkurzu pod novým vlastníctvom ako Mesabi Metallics; Essar sa do projektu vrátil v roku 2018 kúpou dlhu vo výške 260 miliónov dolárov.⁹

Essar Steel India odkúpili v decembri 2019 spoločnosti ArcelorMittal a Nippon Steel, kým Essar Oil bola v roku 2017 odpredaná skupine kupujúcich na čele s Rosneftom, Trafigurou a UCP za 12,9 miliardy dolárov – táto transakcia podľa správy znížila dlh skupiny približne o 11 miliárd dolárov.⁹

Kontext oceliarskeho priemyslu a história ťažby

Predstavitelia pri chválení projektu poukázali na širšie zisky oceliarskeho priemyslu vrátane toho, že USA po prvý raz za viac než dve desaťročia predbehli Japonsko vo výrobe surovej ocele, produkcia surovej ocele vzrástla o 9 percent odvtedy, čo Trump opäť nastúpil do úradu, a obnovilo sa približne 6 000 pracovných miest v oceliarstve po tom, čo počas predchádzajúcej administratívy zaniklo takmer 10 000 pozícií.⁴

⁷

Politické pozadie

Oznámenie prišlo pred americkými voľbami v polovici volebného obdobia v novembri, v štáte, kde republikánska senátorka Joni Ernst odchádza zo svojho miesta v Senáte.³⁸

Prieskumy senátnych volieb v Iowe medzi Hinsonovou a demokratickým poslancom štátneho zákonodarného zboru Joshom Turekom sa líšia podľa agentúry: prieskum agentúry Marist ukázal, že Hinson zaostáva za Turekom o osem percentuálnych bodov, zatiaľ čo prieskum agentúry Trafalgar Group jej dával dvojbodový náskok. Al Jazeera uviedla, že Iowa sa považuje za kreslo, ktoré by demokrati mohli získať, a upozornila, že Trumpovo hodnotenie v oblasti ekonomiky kleslo z 80 na 56 percent.²⁶

Oznámenie projektu nasleduje po Trumpovom kroku zvýšiť clá na dovážanú oceľ a hliník; televízia CNBC uviedla, že clá vyvolali oznámené a prebiehajúce investície do amerického oceliarstva vo výške 47 miliárd dolárov, pričom kritici citovaní v tej istej správe tvrdia, že clá zároveň prispeli k rastu domácich cien ocele. Zdroje sa rozchádzali v otázke načasovania zvýšenia ciel – podľa jedného z nich k nemu došlo minulý rok, iný uvádzal iný termín.⁴⁶¹

Výber lokality v Lee County

Oceliareň Mesabi Metallics sa plánuje postaviť v Iowe.¹⁴¹⁵

Vodca menšiny v Snemovni reprezentantov Iowy Brian Meyer uviedol, že zákonodarcovia štátu zvažujú mimoriadne zasadnutie legislatívy, aby schválili daňové úľavy pre projekt.⁴

Štruktúra financovania a odpor Minnesoty

Minister obchodu Howard Lutnick uviedol, že samotnú oceliareň v Iowe financuje súkromne spoločnosť Mesabi Metallics a jej materská spoločnosť Essar Group, zatiaľ čo financovanie od Exportno-importnej banky Spojených štátov – vrátane úveru vo výške 770 miliónov dolárov a prísľubu až 10 miliárd dolárov – smerovalo do ťažobných operácií spoločnosti v Minnesote. Lutnick povedal, že oceliarske clá sú pre životaschopnosť projektu nevyhnutné, a novinárom uviedol, že bez nich by sa baňa ani oceliareň nepostavili. Trump tvrdil, že Spojené štáty po prvý raz za 26 rokov predbehli Japonsko vo výrobe ocele – tvrdenie, ktoré je v širokom súlade s novšími správami citujúcimi rok 1999 ako posledný rok, keď USA viedli pred Japonskom vo výrobe surovej ocele.⁴

Predseda predstavenstva Mesabi Metallics Rewant Ruia povedal, že dodávateľský reťazec projektu bude „od bane po tavenie“, poháňaný americkou energiou a pracovnou silou, a dodal, že závod v Iowe bude konkurencieschopný voči akémukoľvek oceliarskemu zariadeniu na svete. Trump vyčíslil kombinovanú investíciu, zahŕňajúcu baňu v Minnesote a závod v Iowe, na 18 miliárd dolárov.⁴

Rozhodnutie umiestniť oceliareň do Iowy vyvolalo kritiku zo strany minnesotských republikánov. Člen Snemovne reprezentantov USA Pete Stauber ho označil za premárnenú príležitosť pre severnú Minnesotu, zatiaľ čo štátny poslanec Spencer Igo z Wabana Township povedal, že tento región už zažil dosť neúspechov, a obvinil predstaviteľov štátu, že nedokázali projekt zabezpečiť, pričom varoval: „Nemôžeme naďalej prizerať sa, ako miliardy dolárov investícií a tisíce dobre platených pracovných miest odchádzajú inam.“⁹¹¹