Cornell sľubuje transparentnosť a preverí študentské spolky pre podozrenie zo znásilnenia

Michael Kotlikoff, ktorého Al Jazeera označila za prezidenta Cornellovej univerzity, sa 4. októbra vyjadril k obvineniam, že ženu v roku 2024 na univerzite v meste Ithaca v štáte New York omámili drogami a znásilnili viacerí členovia bratstva Chi Phi. Po kritike reakcie Cornellovej univerzity prisľúbil väčšiu transparentnosť a preverenie fungovania mužských a ženských študentských spolkov.¹²³⁴

Žaloba a vyšetrovanie

Žena, ktorá v súdnych dokumentoch vystupuje ako Jane Doe, podala v septembri občianskoprávnu žalobu. Medzi žalovanými sú Cornell University, vedúci predstavitelia univerzity, bratstvo Chi Phi, jej ženský študentský spolok a sedem mužov. V žalobe tvrdí, že Cornell University niektorých obvinených študentov dostatočne disciplinárne nepotrestala. Právnici zastupujúci najmenej troch mužov odmietli, že by sa dopustili trestného činu. O obvineniach ani ich popretí sa dosiaľ nerozhodlo.²³⁴⁵

Cornell University tvrdí, že vykonala rozsiahle vyšetrovanie, vykázala bratstvo Chi Phi z areálu univerzity a uložila disciplinárne tresty vrátane vylúčenia zo štúdia. Univerzita obhajuje niektoré aspekty svojej reakcie, zároveň však pripúšťa, že mohla prípad riešiť lepšie. Uviedla tiež, že pre pravidlá ochrany súkromia a právne obmedzenia mohla verejne zverejniť iba obmedzené množstvo informácií.¹²³⁵

Predstavitelia štátu New York vymenovali špeciálneho prokurátora, ktorý má prípad vyšetriť. Al Jazeera informovala, že guvernérka Kathy Hochulová touto úlohou poverila generálnu prokurátorku štátu New York Letitiu Jamesovú po tom, čo nové informácie oslabili jej dôveru v miestneho prokurátora. Jamesová podľa tej istej správy uviedla, že vo veci prebieha trestné vyšetrovanie.²³⁴

Preverenie Cornellovej univerzity a študentských spolkov

Správna rada Cornellovej univerzity má budúci týždeň predstaviť podobu preskúmania, ktoré nezávisle vykoná právnická firma bez väzieb na univerzitu. Kotlikoff povedal, že univerzita nebude so zmenami čakať na skončenie preskúmania ani vyšetrovania. Cornell University chce tiež členom svojej komunity poskytnúť viac príležitostí klásť otázky vedúcim predstaviteľom univerzity.¹²

Univerzita preskúma postavenie mužských a ženských študentských spolkov v živote kampusu, pričom sa zameria na zodpovednosť, transparentnosť a možnosti zásahu. Chce si vypočuť názory študentov, absolventov a ďalších ľudí. Kotlikoff tiež povedal, že predstavitelia univerzity zverejnia viac informácií o krokoch súvisiacich s incidentom z roku 2024, naďalej však budú rešpektovať právne obmedzenia a pravidlá ochrany súkromia.¹²³

Cornell University uviedla, že svoje výskumné kapacity chce napokon využiť na riešenie otázok sexuálneho násilia, traumy, intoxikácie a súhlasu a podporovať príslušné opatrenia aj mimo univerzitného areálu. Bezprostredné preskúmania prichádzajú v čase rastúceho tlaku študentov a predstaviteľov štátu, ktorí sa pýtajú, či postupy univerzity a reakcia orgánov činných v trestnom konaní študentov dostatočne chránili.¹²³

Tlak na vedenie univerzity

Viacerí rečníci na štvrtkovom vypočutí študentského zhromaždenia Cornellovej univerzity vyzvali Kotlikoffa, aby odstúpil. Hochulová podporila externé posúdenie reakcie Cornellovej univerzity aj odovzdanie trestného vyšetrovania generálnej prokurátorke štátu New York, no odmietla povedať, či by mal Kotlikoff odstúpiť. Vysvetlila, že na takéto rozhodnutie nemá dostatok informácií.¹⁴

Kotlikoff povedal, že nedostatočná komunikácia Cornellovej univerzity prispela k nedôvere. Vo videoposolstve uviedol, že ho obvinenie „hlboko znepokojilo“ a že univerzita musí zabrániť opakovaniu podobného prípadu. Zaviazal sa konať ešte pred skončením externého preskúmania a vyšetrovania, zlepšiť komunikáciu a prehodnotiť fungovanie mužských a ženských študentských spolkov v areáli univerzity.¹²⁵