Osobitná prokurátorka preberá obnovené vyšetrovanie znásilnenia na Cornellovej univerzite

Guvernérka štátu New York Kathy Hochulová vymenovala 2. októbra Letitiu Jamesovú za osobitnú prokurátorku, ktorá má dohliadať na obnovené vyšetrovanie tvrdení, že študentku Cornellovej univerzity v Ithake členovia študentského bratstva omámili drogami a sexuálne napadli. Podľa občianskoprávnej žaloby, ktorú opísal denník The Independent, sa údajný incident stal 19. októbra 2024 na večierku v dome študentského bratstva Chi Phi.³⁵

Preverujú sa protichodné výpovede

Okresný prokurátor okresu Tompkins Matthew Van Houten oznámil, že jeho úrad obnovuje trestné vyšetrovanie po tom, ako sa oboznámil s tvrdeniami v občianskoprávnej žalobe ženy, ktoré sa podľa neho podstatne líšili od jej pôvodnej výpovede. Van Houten uviedol, že v prísažnej výpovedi z novembra 2024 netvrdila, že ju proti jej vôli omámili drogami alebo hromadne znásilnili. Užívanie drog a sexuálne aktivity naopak opísala ako dobrovoľné a konsenzuálne, pričom bola pri vedomí. Trval na tom, že dôkazy, ktoré boli v tom čase k dispozícii, nespĺňali zákonné podmienky na vznesenie obvinení.¹²⁴

Ďalšie zverejnené záznamy opäť upriamili pozornosť na toto rozhodnutie. CBS News New York uviedla, že získala prepis, podľa ktorého žena 14. novembra 2024 povedala Policajnému oddeleniu Cornellovej univerzity: „So 100-percentnou istotou môžem povedať, že som bola znásilnená.“ ABC7 New York informovala, že toto vyjadrenie sa nedostalo do úradnej správy poskytnutej okresnému prokurátorovi. Van Houten neskôr podľa ABC7 priznal, že jeho úrad sa spoliehal na Policajné oddelenie Cornellovej univerzity a nevykonal vlastné nezávislé vyšetrovanie.³⁴⁵

Hochulová uviedla, že novo zverejnené informácie vyvolali vážne otázky o vyšetrovaní Policajného oddelenia Cornellovej univerzity aj o rozhodnutí nezačať trestné stíhanie. Vymenovaním z 2. októbra preniesla dohľad na Jamesovú, ktorá vyhlásila, že je „pripravená viesť proces, ktorému môžu obyvatelia New Yorku dôverovať a ktorý sa bude riadiť faktami a zákonom“. Van Houten predtým osobitne uviedol, že jeho úrad zvažuje možné trestné obvinenia a dôkazy predloží veľkej porote, keď bude jasné, aké obvinenia možno vzniesť.²⁵

Tvrdenia v občianskoprávnej žalobe

Žena, ktorá v súdnych dokumentoch vystupuje ako Jane Doe, žaluje Cornell University a siedmich mužov. V žalobe zo 16. septembra tvrdí, že muži zorganizovali hromadné znásilnenie v dome študentského bratstva Chi Phi a zúčastnili sa na ňom. Útoky údajne pokračovali približne do 5.45 h a úlohu pri nich zohrali alkohol a ketamín. Žaloba obsahuje tvrdenia o sexuálnom a fyzickom napadnutí, ako aj o zanedbaní náležitej starostlivosti, porušení zmluvných povinností a konaní v rozpore so zákonom štátu New York o ľudských právach. V čase, keď o prípade informoval denník The Independent, nebol nikto zatknutý.²³

The Guardian informoval, že CBS News zverejnilo úryvky správ, ktoré si po údajnom útoku údajne vymenili Doe a jeden zo žalovaných. Jej právnik Thomas Giuffra potvrdil, že si správy vymenili, nevedel však overiť pravosť zverejnených snímok obrazovky. Povedal, že Doe bola príliš intoxikovaná na to, aby mohla dať súhlas, utrpela traumu a snažila sa pochopiť, čo sa stalo.¹

The Independent informoval aj o správach medzi členmi študentského bratstva, v ktorých písali o prítomnosti Doe v dome a neskôr sa ospravedlňovali za to, ako sa noc vyvinula. Denník uviedol, že Doe najprv poslala správy naznačujúce, že niektoré sexuálne aktivity boli konsenzuálne, no v novembri jednému zo žalovaných povedala, že väčšina udalostí tej noci sa neodohrala s jej súhlasom. Podľa denníka The Guardian vo výpovedi polícii uviedla, že pôvodne súhlasila so sexom s dvoma členmi Chi Phi, ku ktorým sa neskôr pridali ďalší muži.¹³

Reakcia Cornellovej univerzity

Cornell University odmieta tvrdenie, že nevyvodila dôsledky. Podľa univerzity interná komisia uložila tresty vrátane prerušenia štúdia a vylúčenia a Cornell University podporovala predloženie prípadu veľkej porote. The Guardian informoval, že dvoch obvinených mužov vylúčili a piatim napokon po disciplinárnom konaní dovolili pokračovať v štúdiu. Cornell University uviedla, že študentské bratstvo Chi Phi bolo zrušené a dostalo zákaz pôsobiť v univerzitnom areáli.¹²³

Doe tvrdí, že Cornell University ju neochránila a mužov zapojených do prípadu primerane nepotrestala. ABC7 2. októbra informovala, že univerzita súhlasila so začatím nezávislého vyšetrovania svojho postupu pri riešení tvrdení. Študenti tiež zorganizovali verejné vypočutie, na ktorom vyjadrili obavy z reakcie univerzity. Cornell University uviedla: „Robíme všetko pre to, aby sme vytvorili prostredie, v ktorom sa sexuálne nevhodné správanie nikdy netoleruje.“²³⁵