Hochulová vymenovala osobitnú prokurátorku pre prípad napadnutia na Cornellovej univerzite

Guvernérka štátu New York Kathy Hochulová vymenovala 2. októbra štátnu generálnu prokurátorku Letitiu Jamesovú za osobitnú prokurátorku pre vyšetrovanie tvrdení, že sedem študentov v roku 2024 v dome študentského bratstva pri Cornellovej univerzite v Ithake zdrogovalo a znásilnilo ženu.¹²

Prípad po nových informáciách pridelili inej prokurátorke

Vymenovaním Jamesovej Hochulová odobrala kontrolu nad trestným vyšetrovaním okresnému prokurátorovi okresu Tompkins Matthewovi Van Houtenovi. Hochulová uviedla, že nedávno zverejnené informácie vyvolali vážne otázky o postupe Policajného oddelenia Cornellovej univerzity aj o skoršom rozhodnutí nevzniesť trestné obvinenia. Povedala, že už neverí, že okresný prokurátor dokáže na prípad dohliadať nestranne. Jamesová má viesť vyšetrovanie a v prípade, že to zistenia odôvodnia, môže predložiť dôkazy veľkej porote.¹²

Jamesová uviedla, že jej úrad tvrdenia vyšetrí dôkladne a nestranne. Hochulová povedala, že žalobkyňa si zaslúži úplné preskúmanie všetkých skutočností a úsilie o dosiahnutie spravodlivosti. Obe predstaviteľky mali informovať o vývoji vyšetrovania.¹²

Protichodné tvrdenia o dôkazoch

Bývalá študentka Cornell University, označovaná ako Jane Doe, podala v septembri občianskoprávnu žalobu. Podľa nej ju sedem študentov znásilnilo po tom, čo ju v dome bratstva Chi Phi zdrogovali. Jedna správa médií uvádza, že v žalobe sa ako použitá látka spomína ketamín. Žaloba označuje za žalovaných sedem mužov, Cornell University, bratstvo a ďalších žalovaných a tvrdí, že univerzita ju neochránila ani neuložila primerané tresty.¹²⁴

Právnici zastupujúci dvoch žalovaných podľa denníka The Guardian popreli, že ich klienti spáchali sexuálne napadnutie. Jeden z nich uviedol, že jeho klient sa žalobkyne ani nedotkol, ani neužil drogy. Po nahlásení údajného incidentu Policajnému oddeleniu Cornellovej univerzity nebol nikto trestne obvinený.¹

Van Houten obhajoval skoršie rozhodnutie svojho úradu s tým, že dostupné dôkazy nepostačovali na začatie trestného stíhania. Uviedol, že prokurátori dostali iba podpísané vyhlásenie príslušníka Policajného oddelenia Cornellovej univerzity, podľa ktorého bol styk zrejme dobrovoľný a žalobkyňa nebola zdrogovaná. Povedal tiež, že nedostal jej podrobnú výpoveď a že veľká časť informácií zverejnených len nedávno sa k jeho úradu nedostala.¹²

Cornell University opísala poskytnuté dôkazy inak. Uviedla, že materiály z jej interného vyšetrovania poslala okresnému prokurátorovi. Podľa univerzity medzi nimi bola aj skupinová konverzácia na Snapchate o sexuálnom styku so žalobkyňou. Predtým, ako Hochulová prípad pridelila inej prokurátorke, Van Houten oznámil, že jeho úrad ho vzhľadom na nové informácie opäť otvorí.¹²

Postup Cornellovej univerzity pod drobnohľadom

Cornell University uviedla, že bratstvu Chi Phi pozastavila činnosť na neurčito a jej vyšetrovanie viedlo k disciplinárnym postihom alebo vylúčeniu niektorých študentov. S odvolaním sa na povinnosť chrániť súkromie študentov odmietla jednotlivé sankcie konkretizovať. Pobočka Chi Phi má naďalej zakázané pôsobiť v kampuse a denník The Independent informoval, že jej členovia jednomyseľne vyškrtli obvinených študentov zo zoznamu členov.¹³⁴

Univerzita podľa denníka The Guardian súhlasila aj s tým, že si najme externých právnikov, ktorí nezávisle preskúmajú jej postup pri riešení obvinení. Denník The Straits Times zase informoval, že Hochulová vyzvala na nezávislé preskúmanie, ktoré má posúdiť, či si Cornell University splnila povinnosť chrániť študentov a usilovať sa o spravodlivosť.¹⁴

Spor sa odohráva na pozadí dlhodobejších zmien v dohľade nad študentskými bratstvami a sesterstvami na Cornellovej univerzite. V roku 2019 univerzita nariadila ich pobočkám, aby na podujatiach využívali nezávislý dozor a podrobovali sa náhodným bezpečnostným kontrolám. V roku 2022 Cornell University po tvrdeniach o sexuálnych napadnutiach a zdrogovaní študentov dočasne pozastavila organizovanie večierkov študentských bratstiev.³