Veľká cena Bahrajnu sa v roku 2026 presunie na malajzijský okruh v Sepangu

Veľkú cenu Bahrajnu Formuly 1 v roku 2026 presunuli na Medzinárodný okruh v Sepangu v Malajzii, kde sa majú preteky uskutočniť 4. októbra. Podľa ABC Australia pôjde o prvú návštevu Formuly 1 na tomto okruhu od roku 2017. Presun nasleduje po rušení alebo premiestňovaní pretekov v dôsledku konfliktu a neistoty na Strednom východe.¹²³⁴

Bahrajnské preteky v Malajzii

Podľa Variety nesú preteky oficiálny názov Veľká cena Bahrajnu Gulf Air 2026 v Malajzii a odštartovať sa majú o 15.00 miestneho času, teda o 3.00 východoamerického času a o polnoci tichomorského času. Sky Sports uviedol začiatok pretekov v nedeľu o 8.00, pričom vysielanie sa začne o 6.30. Okruh v Sepangu meria približne 5,5 kilometra a podľa ABC Australia budú mať preteky 56 kôl.²³⁴

Informácie o okolnostiach presunu naďalej pochádzajú z jednotlivých médií. Podľa BBC viedli boje na Strednom východe k skoršiemu zrušeniu Veľkých cien Bahrajnu a Saudskej Arábie. ABC Australia uviedla, že spoločnosť Liberty Media presunula bahrajnské podujatie zo Sachíru pre vojnu v Iráne a širšiu situáciu v regióne, zatiaľ čo Variety spojil zmenu s neistotou vyvolanou konfliktom, do ktorého je zapojený Irán. BBC tiež uviedla, že bahrajnský korunný princ Salman bin Hamad bin Isa Al Khalifa vyrokoval dohodu o usporiadaní pretekov v Malajzii.¹²³

Podľa Variety sa v Sepangu konala Veľká cena Malajzie v rokoch 1999 až 2017. ABC Australia informovala, že v Malajzii už predtým pretekalo len 10 z 22 jazdcov štartového poľa. Viac než polovica jazdcov tak na tomto okruhu nemá skúsenosti s Formulou 1.²³

Variety informoval, že diváci v Spojených štátoch budú môcť sledovať preteky online cez Apple TV bez predplatného. Podľa média služba, ktorú označilo za oficiálnu streamovaciu platformu Formuly 1 v USA, odvysiela podujatie v rozlíšení 4K s technológiou Dolby Vision a priestorovým zvukom 5.1.²

Prípravám dominujú pneumatiky

Povrch okruhu sa rýchlo stal hlavnou témou. Podľa ABC Australia spoločnosť Pirelli upozornila tímy, že povrch v Sepangu je pomerne abrazívny, zatiaľ čo Oscar Piastri povedal, že „vyzerá ako brúsny papier“. Jazdec McLarenu očakával výrazné opotrebovanie pneumatík a BBC aj Sky informovali o ich rýchlej degradácii počas piatkových jázd. Náročnosť hospodárenia s pneumatikami podľa Sky ešte zvýšili vysoké teploty a vlhkosť.¹³⁴

Tropické podnebie Malajzie môže podľa ABC Australia priniesť búrky, popoludňajšie prívalové dažde a blesky. Antonelli povedal, že otvorený povrch okruhu by mal obmedziť hromadenie vody a znížiť pravdepodobnosť akvaplaningu pri bežnom daždi. Sepang označil za „najlepší okruh na prvé vyskúšanie týchto áut v daždi“.³

Antonelli strieda Verstappena na čele

Verstappen dosiahol najrýchlejší čas v prvom voľnom tréningu. Jazdec Mercedesu George Russell zaostal o 0,383 sekundy a Isack Hadjar z Red Bullu bol tretí so stratou 0,783 sekundy. Charles Leclerc a Lewis Hamilton z Ferrari skončili štvrtý a šiesty, Antonelli obsadil piate miesto. McLaren začal mimo prvej desiatky, keď bol Piastri jedenásty a Lando Norris dvanásty.¹⁴

V záverečnom tréningu sa na čelo dostal Antonelli. Sky informoval, že Verstappena zdolal o 0,278 sekundy, tretí bol Hadjar a štvrtý Russell. Leclerc a Hamilton obsadili piate a šieste miesto, za nimi nasledovali Norris a Piastri. Franco Colapinto bol deviaty a Arvid Lindblad desiaty. Po tom, ako sa na Haase Olivera Bearmana zachytili úlomky, tréning nakrátko prerušili červenou vlajkou.⁴

Podľa Sky predstavil Mercedes svoj najväčší balík úprav za štyri mesiace. Zahŕňal zmeny podlahy, zadného zavesenia a zadnej časti Mercedesu W17. Russell povedal, že bezprostrednou úlohou je nájsť účinné nastavenie pre nezvyčajné správanie pneumatík, a nie hodnotiť samotné vylepšenia. McLaren počas prvého voľného tréningu porovnával aj konštrukciu otáčavého zadného krídla so svojou štandardnou špecifikáciou.⁴

Štartové pole ovplyvnia aj tresty. BBC informovala, že Lindblad odštartuje zo zadnej časti roštu po prekročení povoleného počtu komponentov motora a Hadjar by mal z rovnakého dôvodu stratiť päť miest. Podľa Sky dostal Colapinto súhrnný trest posunu o 15 miest za kolíziu v Baku a nasadenie nového motora v Sepangu.¹⁴