Sudca zablokoval snahu Trumpovej administratívy podmieniť prostriedky na boj proti terorizmu volebnými pravidlami

Federálny sudca vo Washingtone 28. septembra zabránil Trumpovej administratíve podmieniť granty na boj proti terorizmu tým, aby štáty prijali konkrétne zmeny v organizácii volieb, a rozhodol, že Federálna agentúra pre krízové riadenie (FEMA) prekročila svoje zákonné právomoci.¹²³

Pravidlo a rozhodnutie

FEMA zaviedla toto pravidlo v júni a nariadila štátom prijať konkrétne zmeny súvisiace s voľbami, inak im hrozila strata financovania na boj proti terorizmu. Ministerstvo vnútornej bezpečnosti (DHS) oznámilo, že v prípade nesplnenia podmienok zadrží 20 percent z pridelenej sumy grantu na boj proti terorizmu daného štátu.¹³⁵

Medzi požiadavkami bola náhrada elektronických hlasovacích zariadení ručne vyplnenými papierovými hlasovacími lístkami, vykonávanie manuálnych auditov pokrývajúcich najmenej 5 percent hlasovacích lístkov a porovnávanie zoznamov registrovaných voličov s databázou občianstva DHS s názvom SAVE.⁶⁴

Sudca Amir Ali z Okresného súdu vo Washingtone rozhodol, že hoci zákon, ktorým sa riadi FEMA, jej umožňuje financovať projekty, ktoré samotné štáty navrhnú, nedovoľuje agentúre využívať granty ako nástroj nátlaku na štáty, aby zavádzali opatrenia, ktoré uprednostňuje Washington. „Podmienky, ktoré tu FEMA kladie, presahujú rámec toho, čo splnomocnil Kongres,“ napísal.⁴¹

Ali zároveň konštatoval, že FEMA nedoložila, ako súvisia požadované zmeny v organizácii volieb s prevenciou terorizmu, a že najmä požiadavka overovania občianstva postrádala akékoľvek vysvetlenie súvislosti so zraniteľnosťou voči teroristickým útokom. „Nikde však nevysvetľuje, ako táto podmienka, ani žiadna z ostatných, súvisí s cieľom odstrániť zraniteľnosť voči teroristickým útokom,“ uviedol.¹

Žalobcovia

Miestne samosprávy z troch štátov – Texasu, Ohia a Tennessee – podali žalobu, aby zabránili nadobudnutiu účinnosti týchto podmienok financovania; medzi nimi boli Nashville, Columbus, Harris County a okres El Paso. Brennan Center for Justice, ktorý podal žalobu v auguste, zastupoval žalobcov, zatiaľ čo skupina štátov vedených prevažne demokratickými guvernérmi podala vlastnú samostatnú žalobu proti tej istej politike.⁵³⁴¹

Predstavitelia žalujúcich jurisdikcií rozhodnutie privítali. Riaditeľka právneho oddelenia Nashvillu Tyler Yarbro uviedla: „Nashville vie, ako viesť bezpečné voľby, a nepotrebujeme, aby nám Washington diktoval podmienky výmenou za financovanie verejnej bezpečnosti.“ Mestský právnik Columbusu Zach Klein povedal: „Trumpova administratíva nikdy nemala právomoc brať prostriedky na verejnú bezpečnosť ako rukojemníka,“ zatiaľ čo právnička Harris County Abbie Kaminová uviedla, že súd zistil, že „brať financovanie verejnej bezpečnosti ako rukojemníka na presadenie agendy prezidenta je nebezpečné a nezákonné“.⁴

Právnička okresu El Paso Christina Sanchezová označila za nezodpovedné podmieňovať prostriedky na boj proti terorizmu systémom overovania občianstva, ktorého účinnosť nebola preukázaná, zatiaľ čo osobitný právny poradca organizácie Protect Democracy Jacek Pruski uviedol, že rozhodnutie je „ďalšou pripomienkou, že máme moc ich zastaviť“.⁴

Reakcie a súvislosti

Brennan Center, ktorého žaloba napadla pravidlo FEMA, uviedol, že tieto podmienky porušujú ústavu a ohrozujú verejnú bezpečnosť a že desiatky miliónov dolárov na financovanie boli vystavené riziku zadržania. „DHS berie financovanie verejnej bezpečnosti ako rukojemníka, aby prinútilo štáty a miestne samosprávy prijať niektoré z tých istých opatrení, ktoré sa administratíva pokúšala presadiť a nepodarilo sa jej to,“ uviedla organizácia s tým, že súdy v priebehu posledných dvoch rokov väčšinu takýchto pokusov zablokovali.¹

Podľa Brennan Center bol Program grantov na vnútornú bezpečnosť vytvorený po útokoch z 11. septembra s cieľom vybaviť miestne samosprávy na ochranu pred teroristickými hrozbami a reakciu na ne. Organizácia opísala podmienky FEMA ako súčasť koordinovaného úsilia dať federálnej vláde väčší vplyv na voľby riadené jednotlivými štátmi a hlavná právna poradkyňa Brennan Center Lauren Miller Karalunasová uviedla: „Podmieňovať financovanie verejnej bezpečnosti nesúvisiacimi požiadavkami na volebnú politiku je nezákonné.“⁴

Spravodajstvo Reuters citované v U.S. News opísalo rozhodnutie ako jeden z prípadov v širšom rade krokov Trumpovej administratívy zameraných na ovplyvňovanie spôsobu vedenia volieb, pričom zdôraznilo, že federálne agentúry nemali súhlas Kongresu na pripájanie takýchto požiadaviek k financovaniu grantov. South China Morning Post uviedol, že rozhodnutie predstavuje ďalšiu prehru Trumpa v jeho snahe rozšíriť federálnu právomoc nad voľbami.⁷³